Los drones, también conocidos como UAV (vehículos aéreos no tripulados), son hoy una herramienta indispensable en campos tan diversos como la fotografía, la agricultura, la seguridad o el entretenimiento. Pero, ¿alguna vez te has preguntado quién inventó el dron y cuándo surgió esta tecnología? En este artículo haremos un recorrido por los orígenes y evolución de los drones hasta llegar a lo que conocemos en la actualidad.
Los primeros antecedentes de drones
Aunque los drones tal como los conocemos son producto de la tecnología del siglo XXI, sus raíces se remontan mucho más atrás. El primer concepto de “vehículo aéreo sin piloto” se registró a principios del siglo XX.
En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos desarrolló el Kettering Bug, considerado el primer prototipo de dron militar. Era un avión no tripulado diseñado para llevar explosivos, que seguía un recorrido predeterminado y se estrellaba contra su objetivo. Aunque nunca fue usado en combate, sentó las bases para los futuros desarrollos.
Posteriormente, en la Segunda Guerra Mundial, los avances continuaron con la creación de vehículos aéreos controlados por radio, como los utilizados por la Marina estadounidense para entrenamiento antiaéreo.
La evolución en la era de la Guerra Fría
Durante la Guerra Fría, el uso de drones se intensificó notablemente en labores de espionaje y vigilancia. La URSS y Estados Unidos desarrollaron modelos más sofisticados, capaces de volar a gran altitud y tomar fotografías estratégicas.
En este periodo nacieron modelos como el Ryan Firebee, uno de los primeros drones reutilizables, que funcionaban mediante control remoto y servían para misiones de reconocimiento.
Estos dispositivos, sin embargo, eran exclusivos de uso militar y no estaban disponibles para el público general. La miniaturización de componentes y el desarrollo de tecnologías como el GPS y la radiofrecuencia fueron claves para la futura expansión civil.
El inventor del drone moderno
Cuando hablamos de drones modernos, es decir, aquellos multirrotores que usamos hoy para grabar vídeos, tomar fotos o simplemente volar por ocio, el nombre más relevante es el de Frank Wang.
Frank Wang es el fundador de DJI (Da-Jiang Innovations), la empresa china que revolucionó la industria de los drones comerciales. En 2006, mientras aún era estudiante, Wang fundó la compañía en Shenzhen. Su visión era crear drones accesibles, estables y fáciles de usar. El primer gran éxito llegó con el modelo Phantom, lanzado en 2013, que marcó un antes y un después en el mercado.
Gracias a Wang, los drones pasaron de ser herramientas militares o experimentales a dispositivos cotidianos utilizados por fotógrafos, cineastas, agricultores, ingenieros y aficionados de todo el mundo.
¿Dron o drone? Cómo llamarlo correctamente
En español, la forma correcta según la Real Academia Española es dron, sin “e” al final. “Drone” es la forma inglesa. Sin embargo, ambos términos se usan comúnmente en medios y tiendas online. En este artículo usamos “dron”, excepto en citas o nombres propios donde el término inglés es necesario.
¿Por qué se llaman drones?
La palabra “drone” en inglés significa “zángano” (el macho de la abeja). Se cree que el término fue adoptado por el parecido del sonido de los primeros vehículos aéreos no tripulados con el zumbido de un zángano.
Desde entonces, el nombre se ha mantenido, aunque la tecnología ha cambiado radicalmente.
De herramienta militar a uso doméstico
En las últimas dos décadas, los drones se han popularizado en el ámbito civil. Hoy en día se utilizan en múltiples sectores:
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Fotografía y vídeo profesional
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Inspección de infraestructuras
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Agricultura de precisión
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Entrega de productos
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Seguridad y vigilancia
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Entretenimiento y carreras
Incluso existen modelos equipados con cámaras de alta resolución, pensados para capturar imágenes impresionantes desde el aire. Si te interesa este tipo de uso, puedes descubrir los drones con cámara 4K que te enlazamos desde nuestra página, ideales para fotografía aérea de alta calidad tanto para aficionados como para profesionales.
Conclusión: una historia que acaba de despegar
Responder a la pregunta “¿quién inventó el dron y en qué año?” nos lleva a un recorrido que abarca más de un siglo de historia, desde los primeros prototipos militares hasta los dispositivos compactos que hoy cualquiera puede pilotar desde su móvil.
Y aunque el origen se remonta a guerras y desarrollos militares, el verdadero salto al uso cotidiano lo dio el inventor del drone moderno, Frank Wang, al democratizar su uso y hacerlo accesible a todos. Lo que empezó como un proyecto de estudiante, hoy vuela en millones de hogares, empresas y manos de creadores de contenido.